Viaggio in Vietnam fai da te: come organizzare, itinerario e consigli

Il Vietnam, insieme a Laos e Cambogia, è uno dei paesi più sottosviluppati dell’Asia. Sebbene le strutture alberghiere rispettino gli standard occidentali, ospedali, farmacie e supermercati hanno qualche marcia in meno. Ma non c’è da scoraggiarsi: si trova di tutto e i vietnamiti sono sempre disponibili ad aiutare e il vostro viaggio in Vietnam sarà fantastico.

Prima di partire per un tour del Vietnam fai da te: informazioni utili e cosa aspettarsi

• Il periodo migliore per visitare il Vietnam è Febbraio-Marzo-Aprile;
• L’inglese è parlato poco per le strade, quindi armatevi di santa pazienza;
• La valuta locale è il DONG ma viene accettato anche il dollaro americano – vi consiglio comunque di utilizzare la loro moneta;
• Il costo della vita è decisamente sotto il nostro, si mangia con 4-5-6 euro (ad esempio riso e birra) e dovrete impegnarvi per spendere più di 10€;
• Il cibo vietnamita è ottimo. Dai classici piatti di riso alla cantonese, agli spiedini di maiale, fino ai più tipici medaglioni di gamberi, farete fatica a scegliere le tantissime opzioni che troverete nei menù;
• I vaccini sono consigliati, ma non obbligatori. Ho navigato lungo il fiume Mekong, che arriva fino in Cambogia ma non ho avuto problemi di nessun tipo (e le zanzare mi hanno pizzicato parecchie volte). Consiglio anti-zanzare specifico per le zone tropicali;
• L’acqua e il ghiaccio sono il maggior problema per turisti. Spesso ci si ammala di dissenteria, quindi bevete sempre acqua sigillata (non mi è mai capitato di ricevere l’acqua in una brocca al ristorante. È sempre nelle bottigliette chiuse con il tappo, intorno al quale c’è una ulteriore protezione in plastica). Ho bevuto anche il tipico caffè vietnamita con ghiaccio e un Caramel Macchiato da Starbucks: no problem! Ma sta a voi decidere… Insomma un po’ di buon senso.
• Attraversare la strada all’inizio è stato un trauma. I motorini non guardano nemmeno se ti trovi sulle strisce pedonali. O meglio, invece di aspettare l’attraversamento, ti schivano. Un trucco? Accodatevi ai locali quando attraversano!
• l visto è disponibile all’arrivo. Quando sono andato nel 2015 sono andato in ambasciata e ho pagato 90 euro. Il costo è di 17$ da pagare online e 25$ da pagare all’arrivo per un visto della durata massima di 1 mese e 1 sola entrata. Qui potete iscrivervi e richiederlo.

Voli Italia – Vietnam

Arrivare in Vietnam richiede minimo uno scalo, non ci sono voli diretti; ma grazie alle eccellenti compagnie quali Qatar Airways, Emirates, Etihad e Thai, è possibile raggiungere Hanoi e Ho Chi Minh con facilità e volando con le compgnie migliori al mondo. Personalmente, ho prenotato con Qatar Airways e ho fatto scaldo a Doha all’andata e scalo tecnico a Bangkok al ritorno (significa che l’aereo si ferma lì e prende altri passeggeri, non si può scendere – il cosidettto volo “diretto”) con annesso scalo e cambio aereo a Doha.

Voli interni in Vietnam: cosa aspettarsi e quanto costano

Le maggiori compagnie low cost del paese sono VietJet e Jet Star che offrono voli a prezzi convenienti, quasi più bassi di Ryanair. Io ho volato con la prima e ho pagato biglietto + bagaglio da stiva di 20kg, 33€ circa. Soprattutto tra Hanoi, Ho Chi Minh e Da Nang, i voli sono molto frequenti e sono un’alternativa ai lunghi tragitti in treno/autobus.
Un appunto: sono alto 1,90 e ho avuto qualche problemino per entrare…

Muoversi con i mezzi pubblici in Vietnam: treni e autobus

Se intendete fermarvi in qualche paesino tra due città più grandi, i treni sono l’ideale. La linea ferroviaria collega tutto il paese e i prezzi sono davvero irrisori. Se non avete molto tempo prenotate un aereo e non avrete stress, sonno e paura di trovarvi delle blatte addosso. Ma è anche questo il bello di un viaggio in Vietnam fai da te, no?

Le tratte che ho fatto in treno, sono state:
– Da Nang-Hanoi (16 ore)
– Hanoi-Sapa e Sapa-Hanoi (12 ore a tratta)

Vi consiglio vivamente di prendere la classe più alta se volete dormire su letti decenti; con “decenti” intendo che non siano duri come lastre di marmo. Il costo è di circa 50€ totali in una cuccetta da 4 letti (“soft berth”), quindi circa 13€ a persona.

Il tragitto in treno non è per chi è abituato agli hotel di lusso e a chi non sa adattarsi (ma non andate proprio in Vietnam); scordatevi i treni super veloci che abbiamo in Italia, per percorrere i 790 km tra Da Nang e Hanoi ci vogliono 16 ore, per fare i 770 km tra Napoli e Milano ce ne vogliono poco più di 4.
Il rumore annesso al movimento incessante della carrozza, non vi farà dormire così tranquillamente. Ma come si dice… è un esperienza, no? :)

Consiglio: portatevi un lenzuolo o qualcosa per poggiarvi. Inoltre c’è la possibilità che insieme a voi ci siano delle blatte e se volete cambiare cuccetta, nessuno vi capirà (dopo mezz’ora di trattative e imitazioni di scarafaggi sono però riuscito a prendere un’altra cuccetta!).

Gli autobus sono molto utilizzati perché offrono, sulle tratte lunghe, sedili quasi completamente reclinabili.

La scelta degli hotel in Vietnam: dove dormire

Con gli hotel c’è l’imbarazzo della scelta. Dagli ostelli più spartani ai resort di lusso, il Vietnam ha tantissime possibilità di alloggio per tutte le tasche.

Negli hotel da 3-4 stelle, i servizi sono eccellenti e superano molti hotel italiani a mio avviso. Dal cocktail di benvenuto all’organizzazione completa di escrsioni e prenotazioni di treni e autobus, fino a navette gratuite per il centro città, spa e piscine.

Gli hotel in cui ho soggiornato con relativi prezzi da dividere per 4:

• Ho Chi Minh – Blue River 3 Hotel – 106€
• Hoi An – Lotus Hoi An Boutique Hotel & Spa – 75€
• Hue – Hue Serene Palace – 117€
• Hanoi – Eclipse Legend Hotel 57€
• Sapa – Sapa Lodge

Itinerario di 10 giorni per un viaggio in Vietnam fai da te

In base alle vostre esigenze e al prezzo del volo, potete scegliere se partire da nord (Hanoi) o da sud (Ho Chi Minh/Saigon). Io ho iniziato il mio tour da quest’ultima:

Volo Roma-Doha-Ho Chi Minh

– 2 notti a Ho Chi Minh
Volo per Da Nang (usata solo per l’aereo e per il treno)
Taxi per Hoi An
– 1 notte a Hoi An
Autobus per Hue
– 2 notti a Hue
Treno per Hanoi
– 1 notte ad Hanoi
Autobus per Ha Long Bay
– 1 notte ad Ha Long Bay in crociera
Autobus per Hanoi
Treno per Sapa la sera stessa del rientro da Ha Long Bay
– 1 notte a Sapa
Treno per Hanoi
Arrivo ad Hanoi la mattina alle 6, partenza per l’aeroporto nel pomeriggio (se fate così, chiedete a l’hotel in cui avete alloggiato di farvi fare una doccia prima di andarvene!)

Volo Hanoi-Bangkok-Doha-Roma.

La città che ho apprezzato di meno è Ho Chi Minh. Forse era il caldo, forse le ore di volo e il jet lag, ma l’unica cosa che mi ha affascinato è stata fuori dai suoi confini caotici: il giro delle isolette del fiume Mekong. Non passateci più di una notte, sarebbe tempo prezioso tolto a città come Hoi An. Su cosa vedere nelle città che ho visitato, ne parlerò in un altro post. Per ora, iniziate a cercare i voli! ;)!

Hai bisogno di consigli su come prenotare e organizzare un viaggio? Dai un’occhiata qui:

Crociera Halong Bay fai da te: consigli e impressioni

Patrimonio UNESCO dal 1994 e una delle Sette Meraviglie del mondo dal 2008, Halong Bay, il cui nome significa “dove il drago scende in mare”, vi catturerà tra la mistica atmosfera e i colorati villaggi di pescatori. Questi ultimi sono solo quattro e compongono quella che è la popolazione della baia: 1600 persone. Tra le passeggiate nelle grotte, in spiaggia o addirittura mentre siete in crociera ad Halong Bay, cercheranno di vendervi collane, bracciali e cibo. Insistenti sì, ma la loro vita si basa su pesca… e pesca.

Vivono su palafitte e aspettano di guadagnare qualcosa con i turisti, che ogni anno sono milioni. Anche grazie alle numerose compagnie crocieristiche che operano nell’area e i prezzi piuttosto bassi che comprendono camera, pranzi, cene, escursioni, cocktail di benvenuto e aperitivi con frutta e vino, Halong Bay è una meta imperdibile durante un viaggio in Vietnam. Ecco tutti i miei consigli e la mia esperienza.

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Come organizzare un viaggio fai da te in Vietnam

La mia crociera ad Halong Bay inizia da Hanoi, con un transfer di circa 3 ore fino alla baia, dove la tranquillità delle strade e del verde lussureggiante lascia spazio al caos del porto, punto focale dal quale partono le navi da crociera cariche di viaggiatori provenienti da ogni parte del mondo (moltissimi russi e australiani).

La nave della mia crociera si chiama Opera, della compagnia Aclass Cruises ed è quasi completamente costruita in legno sia negli interni che all’esterno. Il pavimento scricchiolante si staglia su 3 piani più un deck per prendere il sole e ammirare il panorama.

È imperdibile l’escursione in una delle grotte più famose della baia, Sung Sot, che offre stalattiti e stalagmiti di dimensioni enormi, molti dei quali hanno nomi in base alla loro forma. Nonché la gita su una spiaggia (della quale non ricordo il nome – sono uno di quei viaggiatori che dimentica i nomi dei posti 2 minuti dopo averli visitati) con annessa arrampicata su 300 scalini. Io ero appena uscito da una febbre di 3 giorni ed ero ancora debole, ma ce l’ho fatta comunque perché non volevo perdermi la vista: e ho fatto bene. Vale la fatica.

Se cercate su Instagram l’hashtag #halongbay troverete poche foto con il sole; la zona è spesso coperta da nubi, che purtroppo diminuiscono la visibilità. Speravo in una super-foto al tramonto ma non c’è stato verso: nuvole per due giorni. Quindi, se non troverete il sole, non preoccupatevi, non siete voi gli sfigati, ma la baia stessa.

La spesa totale di transfer e crociera ad Halong Bay è stata di circa 150€ a persona in camera doppia. Una notte e due giorni, pranzo e cena, incluse attività quali kayak, tai chi ed escursione nella grotta. Le bevande non sono incluse. Potete prenotare direttamente in hotel come ho fatto io, oppure online qui.

Prenotare una crociera sulla baia di Halong Bay: cosa include e quale scegliere

Quale crociera scegliere? Diciamo che si equivalgono tutte e hanno offrono più o meno tutte gli stessi servizi (cabina niente male, lezioni di cucina, tai chi e escursione nelle grotte). Se riuscite prenotate prima dall’Italia in modo da assicurarvi i posti e per avere già tutto programmato. Potete prenotare cliccando sul pulsante in basso e avrete:

• Cabina deluxe con bagno privato per 1 notte/2 giorni
• Guida in inglese
• Transfer a/r da e per Hanoi
• Drink di benvenuto
• Lezione di tai chi
• Cooking class (ho imparato a fare gli involtini primavera vietnamiti!)
• Kayak
• Frutta e tè verde
• 2 bottiglie d’acqua al giorno

Non vi consiglio di prendere un tour di una sola giornata perché il bello è proprio dormire a bordo e trascorrere una notte nella baia, ma ci sono comunque tour di una giornata con partenza da Hanoi, come questo.

Fin dalla partenza dall’Italia, ero elettrizzato di fare una crociera ad Halong Bay e soprattutto di andare in kayak circondato da enormi scogliere calcaree e dall’acqua verde smeraldo. Ed è stata infatti una delle esperienze più belle della mia vita. Forse mi accontento di poco, ma è proprio quando ti senti un puntino immerso nella natura, che capisci quanto di bello ci sia da vedere nel mondo. Il rumore dell’acqua, qualche medusa gigante sotto di te e un silenzio assoluto.
Un giro in kayak che unito ad altre esperienze in Vietnam, ha cambiato il mio modo di vedere le cose.

Provare per credere.

Nel paese dove da un lato della strada c’è un ristorante che fa hamburger con arredamento di design e dall’altra c’è una baracca che vende carne e zuppe in contenitori di plastica con tavolini sul marciapiede, il primo McDonald’s ha aperto nel Febbraio 2014; un fastfood americano in Vietnam che però non accetta carte di credito o dollari americani.
Tra Cina, Laos, Cambogia e il Mar Cinese meridionale, c’è un paese che fa fatica a rialzarsi ma lo fa col sorriso. Lo fa con il cibo, con la cordialità, con un’accoglienza che avrebbe un ragazzo al primo giorno di lavoro in call center. Poi ti butta giù in un attimo perché ai 1.000 motorini che ti sfrecciano nei tuoi 2 metri quadrati di spazio personale, non interessa che sei sulle strisce. I 1.000 motorini ti schivano e vanno per la loro strada, magari con un mobile legato sul sedile. Impossibile abituarsi a quel modo di guidare.

Nelle città più grandi, come Ho Chi Minh che conta quasi 10 milioni di abitanti, cemento, disordine, case costruite senza criteri architettonici precisi e umidità al 90% ti fanno quasi venir voglia di tornare in hotel perché si fa fatica a vedere il sole, lo smog è tanto, il chiasso dei clacson supera il volume della tua voce e dopo 18 ore di voli e scali, Ho Chi Minh è l’ultima cosa che vuoi vedere. È come il compito di matematica in prima ora al liceo. Ma posi le valigie e affronti un mondo diverso dal tuo, ci provi, senti nuovi odori e cerchi di abituarti.

Mi mancava il cibo di casa, il “comfort food”.

A metà strada tra Ho Chi Minh (nel sud) e Hanoi (nord) ci sono Hoi An e Hue. Tappe fondamentali per un tour in Vietnam. Di Hue ho visto qualche gallo vicino l’hotel; un tassista insistente al quale, dopo 5 ore di autobus con febbre annessa, ho detto “go away” e mi ha risposto con “fuck you“; due blister di Panadol (pasticche di paracetamolo), antibiotico e termometro. Quattro giorni di febbre in compagnia di 3 canali in lingua inglese e due pacchetti di Oreo. Mi mancava il cibo di casa, il “comfort food”. Mi mancava il mio letto e i consigli di mia madre per la febbre.
Da Hue sono 15 ore in treno per Hanoi, ultima tappa del viaggio. 15 ore terribili, su un letto scomodo, polvere a non finire e la febbre che fortunatamente cominciava a passare. La distanza tra le due città è di 778 km, un viaggio lento, ben diverso da un viaggio in Frecciarossa (Milano-Napoli sono 774 km, vi immaginate a farlo in 15 ore?!).

Ad Ha Long Bay (patrimonio UNESCO) ho fatto kayak tra le isolette e i villaggi dei pescatori, con sotto di me meduse enormi e circondato da imponenti scogli ricoperti di un verde intenso, sentivo solamente l’acqua muoversi. Un silenzio e una calma che raramente ho avuto modo di apprezzare. La mia definizione di pace dei sensi.

Da Hanoi un altro treno. Altre 10 ore. Un’altra notte insonne. Un treno che però porta ad un gioiello del Vietnam vicinissimo alla Cina: a circa due ore dalla stazione, Sapa. Una cittadina abbracciata da montagne e risaie, tornanti e villaggi.

Un percorso di 12 chilometri sotto al sole cocente e i 30 gradi inaspettati hanno messo a dura prova la mia resistenza. Non ho mai fatto escursionismo, non avevo idea che sarei dovuto passare su due pali di bambù con sotto un ruscello o fare l’equilibrista su una vietta di terra con un dirupo affianco a me. Le scarpe non erano adatte, l’acqua era poca e le donne del villaggio Hmong mi hanno salvato la vita 87 volte. Il caldo asfissiante, il sudore, la terra. Pensavo “Almeno l’assicurazione sanitaria l’ho fatta. Il rientro salma è incluso dai!”.  Non riuscivo ad abituarmi a quella situazione. Ero stanco e mi lamentavo, ma non ci pensavo perché i panorami erano pazzeschi, da togliere il fiato.

Non riuscivo ad abituarmi a quella situazione

Solo dopo essere tornato, ho capito che va bene un po’ di smog e il chiasso dei motorini; anche il sudore e soffrire la sete, anche le gambe che fanno male e le mani sporche di terra. Ho capito che se ami tutto di un viaggio, non riesci a coglierne le bellezze. Ho capito che è necessario sentirsi fuori luogo.
New York è la città che amo di più ma non mi darà mai quanto un viaggio del genere. Londra è bella, sì. Anche Parigi. Ma ci si abitua troppo facilmente. È tutto troppo simile al nostro stile di vita e alla nostra cultura.  Il trucco è uscire dalla comfort-zone, dalla quotidianità. Cercare di spingersi oltre i propri limiti e oltre le proprie convinzioni.

Il trucco è proprio non abituarsi.