Sotto l’ombra di Manhattan si nascondono laghi, parchi e riserve, montagne e strade panoramiche. Ma anche vigneti e bontà gastronomiche. E allora cosa vedere nello stato di New York oltre a New York City? Con una popolazione di quasi 20 milioni di abitanti, NY state è il quarto stato più popoloso degli Stati Uniti. La maggior parte si concentra a Manhattan e ciò vi consentirà di vedere una realtà totalmente nuova e lontana dal caos di Times Square.

Upstate New York, così viene chiamato tutto il resto dello stato esclusa New York City, è grande e pieno di cose da fare. Sarebbe un peccato non esplorarlo, magari durante un on the road autunnale con annesso New England.

Ecco una mappa dello stato di New York

Come vedete, i confini dello stato di New York sono delimitati da New Jersey, Massachusetts, Vermont, Connecticut, Rhode Island (se consideriamo i confini marittimi) e anche Québec e Ontario. Nelle 62 contee che compongono lo stato, le città principali, dopo New York City, sono Buffalo, Rochester, Yonkers, Syracuse e Albany.

Il clima dello stato di New York è caratterizzato da estati molto umide e inverni rigidi, ma varia da sud a nord. Nelle aree trattate in questo articolo, l’inverno è più lungo, in particolare nelle zone montuose.

Lo stato di New York oltre Manhattan. Cosa vedere tra affascinanti cittadine, laghi e montagne

Durante il mio viaggio a settembre nello stato di New York tra i monti Adirondack, mi sono spinto fino ad avvicinarmi ai confini canadesi, a 30 chilometri da Montréal. Queste località sono infatti facilmente raggiungibili anche se vi trovate in Québec, oppure se partite da Boston e Portland.

Curiosità: la sedia Adirondack (quella in legno con lo schienale leggermente obliquo che vedrete in una foto di Plattsburgh), è originaria delle Adirondack Mountains. Venne progettata qui da Thomas Lee nel 1903.

Il mio itinerario su cosa vedere nello stato di New York, nello specifico è iniziato da Corning dato che mi trovavo lì per una conferenza, ed è finito ad Albany dove ho preso un bus per Manhattan. Affittate un’auto perché i mezzi sono disponibili solo tra le città principali (ad esempio tra New York e Albany) e per le località più piccole ci impiegano molte ore.

Se state cercando altre cose da fare vicino New York per un day trip, considerate Philadelphia.

La regione dei Finger Lakes

La regione dei Finger Lakes comprende undici laghi di origine glaciale caratterizzati da una forma lunga e stretta (che ricorda appunti quella delle dita) situati nel centro dello stato di New York. 
I confini della regione sono delimitati più o meno dalle città di Rochester, Syracuse e Ithaca:

I Finger Lakes sono: Canadice, Canandaigua, Cayuga, Conesus, Hemlock, Honeoye, Keuka, Otisco, Owasco, Seneca e Skaneateles. Il Seneca e il Cayuga sono tra i più profondi degli Stati Uniti.

La regione è famosa per i suoi vigneti (più di 100), l’agricoltura e gli incredibili panorami e bellezze naturali. Non mancano tanti ristoranti con vista sul lago, birrifici e opportunità di shopping.

Tra le cose da vedere nella regione dei Finger Lakes vi consiglio:

Watkins Glen State Park

A sud del lago Seneca e vicino alla cittadina di Watkins Glen, si trova il parco più famoso della regione. Il Glen Stream scorre nelle sue gole a 120 metri di profondità creando 19 cascate lungo il suo tragitto. Il periodo migliore per godersi il Watkins Glen è in autunno, oppure in primavera, così da poter evitare il caldo afoso. 
I trail da considerare sono l’Indian Trail, il South Rim Trail e il Gorge Trail. Quest’ultimo è il più popolare ed è lungo circa 2,5 chilometri e vi porterà alla scoperta di tunnel, piscine naturali, giochi di luce e, ovviamente, cascate.  Il parco è aperto tutto l’anno (tranne il Gorge Trail che chiude l’inverno) e l’entrata per veicolo ha un costo di 8$.

Corning Museum of Glass

Foto: Corning Museum of Glass

Nella piccola città di Corning (poco più di 10,000 abitanti) non poteva mancare un museo del vetro. Perché? Beh, la Corning Inc., un’azienda multi-miliardiaria specializzata nella produzione di vetro e ceramiche in diversi campi (tra i clienti ha Apple!), ha sede qui. 
Il Corning Museum of Glass, nelle sue gallerie, ospita quasi 50,000 oggetti che lo rendono il museo del vetro più grande al mondo.
Con il “Make Your Own Glass” si possono creare oggetti in vetro in 20-40 minuti e portarli a casa (riprendendoli il giorno dopo o facendoseli spedire). Per gli orari e per acquistare i biglietti (19,50$ per adulto) andate sul sito ufficiale.

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Seneca Lake Wine Trail

Questo percorso vinicolo venne creato nel 1986 per attrarre più visitatori nella regione ed è diventato il più grande wine trail dello stato di New York con 35 case vinicole, una distilleria e produttori di birra e sidro di mele. Il microclima del Seneca Lake consente la produzione di diversi vini di alto livello come Riesling, Pinot Grigio, Gewurztraminer, Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Idromele.

Intorno al Seneca Lake ci sono tanti eventi durante l’anno, per questo consultate questa pagina prima di partire così da creare un itinerario.

Taughannock Falls State Park

Il parco vede come attrazione principale la cascata Taughannock Falls, che con i suoi 66 metri è la più alta tra quelle a getto singolo a est delle Montagne Rocciose. Il parco offre possibilità di fare escursioni e di vedere una parte del Cayuga Lake nel quale si può nuotare in estate.

Per vedere la famosa cascata seguite il Gorge Trail (1,20 km) oppure il North Rim Trail (2,4 km) e il South Rim Trail (2 km).

Syracuse

Cosa vedere a Syracuse, una delle maggiori città di NY? Iniziate da downtown, precisamente da Clinton Square (da novembre a marzo c’è una pista da pattinaggio sul ghiaccio), procedete poi verso il Niagara Mohawk Building, un edificio in art déco completato nel 1932 e tra le cose assolutamente da vedere a Syracuse.

Armory Square è un’altra zona (non una piazza) ricca di ristoranti e café ed è dove dovreste fermarvi a mangiare o dove tornare la sera per un drink. Sempre qui, andate a vedere uno spettacolo allo storico Landmark Theatre, un teatro costruito nel 1926 e uno dei pilastri storici della città.

Per provare un bbq da leccarsi i baffi accompagnato dal comfort food americano come mac ‘n cheese e beans, andate da Dinosaur Bar-B-Que al 246 di W Willow St. È una catena presente solo nello stato di New York e in Connecticut.

Per un po’ di shopping e divertimento, fate un giro a Destiny USA. È il sesto centro commerciale più grande degli Stati Uniti e oltre a 250 negozi ha una miriade di cose da fare tra sale giochi, percorsi avventura, macchine a scontro e tanto altro. I visitatori annuali superano i 25 milioni: ci sarà un motivo!

Long Lake

Dopo Syracuse mi sono fermato a dormire su Long Lake al Long View Lodge. È un classico lodge di montagna con vista lago, camere in legno e falò per riscaldarsi la sera.

Sono rimasto incredibilmente sorpreso dal cibo e passando di qui (anche se non vi fermate a dormire), fate assolutamente tappa per cena! Mi aspettavo un menu americano classico, ma ho trovato influenze da ogni parte del mondo, prodotti saporiti e vini scelti. Lo chef si è trasferito qui da San Francisco il tocco della “grande città” si sente. Consigliatissimo.

Tupper Lake & Raquette River

Verso ovest, percorrendo strade sceniche che si snodano tra gli specchi d’acqua del Saranac Lake da una parte, e l’High Peak Wilderness dall’altra, si estende il Tupper Lake. Non andate in città, ma recatevi direttamente al Wild Center (45 Museum Drive, 17$ per gli adulti).

È un centro con piattaforme in legno sospese e collegate da ponti, scale e percorsi. C’è anche un museo e la possibilità di fare alcuni percorsi nel bosco molto semplici e adatti a tutti. 

Non solo, io ho fatto anche un giro guidato in canoa sul Raquette River e ho imparato qualcosa sulle varie specie di piante e animali che vivono nel fiume, come tartarughe e lontre. 
Il periodo migliore per godervi al meglio tutte le esperienze del Wild Center è l’estate.

Lake Placid

Ad un’ora da Lake George si sviluppa la città di Lake Placid, che prende il nome dal lago omonimo, circondata da diverse montagne delle Adirondacks. Lake Placid deve la sua fama agli impianti sciistici circostanti, ma la sua popolarità iniziò a crescere da quando ospitò le Olimpiadi Invernali del 1932 e del 1980.

La Whiteface Mountain (1,483 metri) è quella più visitata per gli sport invernali, ma anche d’estate si può salire sulla cima in funivia per raggiungere il punto panoramico.

Il villaggio di Lake Placid è costituito praticamente da una sola strada principale (Main St) con negozi di souvenir e articoli d’artigianato. Scendete sulle sponde del lago e rilassatevi su una delle sedie Adirondacks e do like the locals do.

Ho dormito all’High Peaks Resort, un complesso di tre hotel (High Peaks Resort, Lake House e Waterfront Collection) e se non resistete ad interni in legno accoglienti, pareti in roccia e viste mozzafiato, non dovete cercare altro. La Waterfront Collection è la scelta migliore se volete stare il più vicino possibile all’acqua.

Non preoccupatevi, l’hotel, per quanto esclusivo, non ha cifre da capogiro: una notte in doppia parte da circa 110€.

Plattsburgh

Plattsburgh si trova in un’area denominata Adirondack Coast, vicinissima al confine canadese (30 chilometri) e al Vermont dalla quale è separata da Lake Champlain. È ottima come base per visitare Ausable Chasm (del quale vi parlo più in basso) e, anche qui, per provare vini e prodotti locali.

In base al vostro itinerario dello stato di New York, tenete in considerazione anche una breve visita alla Rulfs Orchard, un’azienda agricola a metà strada tra Plattsburgh e Ausable Chasm. Essendo specializzati nella coltivazione delle mele, ho provato a fare una mini apple pie e ho bevuto il famoso sidro, questo prima di fare un giro sul trattore guidato direttamente proprietario!

È curioso vedere come certe realtà siano all’avanguardia a livello di marketing e promozione ed è interessante (almeno per me) visitarle per fare un confronto con l’Italia… Vendevano addirittura le magliette del frutteto.

A Plattsburgh ho mangiato leggermente fuori città, a 10 minuti in macchina da downtown. Il posto si chiama Valcour Brewing Company (49 Ohio Ave) e si trova all’interno di un’ex caserma risalente al 1800, The Old Stone Barracks. Oggi oltre al ristorante ci sono anche delle stanze e potete tenerle in considerazione per dormire a Plattsburgh.

Mi hanno proposto di fare una degustazione di birre artigianali prodotte in loco. Potevo rifiutare? Le ho accompagnate con un hamburger:

Ausable Chasm

Cosa vedere nello stato di New York se non il “Grand Canyon” delle Adirondacks? Pronunciato Ousabl Casm (mi raccomando non ciasm), è uno spettacolare gola in granito nel quale scorre l’Ausable River che sfocia nel lago Champlain. Risale a 15.000 anni fa e venne scoperto dai nativi americani nel 1765. Pensate che è una delle prime e più antiche attrazioni negli Stati Uniti e dal 1870 affascina i suoi visitatori.

Non avrei mai pensato di fare arrampicate con la via ferrata e di camminare su ponti sospesi sul fiume. Invece è successo ad Ausable Chasm, quando ho intrapreso l’Adventure Trail. È un’esperienza adrenalinica e stupenda, da fare anche se soffrite leggermente di vertigini: non ve ne pentirete!
Sul sito ufficiale ci sono tutte le informazioni sui percorsi guidati, il rafting e l’Adventure Trail.

Lake George

Altra attrazione della Adirondack Coast è Lake George, che si estende per ben 51 chilometri di lunghezza. Sulle sue sponde è punteggiato da ville da sogno sull’acqua (ho avuto modo di vederle durante una crociera) che si riempiono d’estate, quando la popolazione raggiunge anche le 50.000 persone. Dal diciannovesimo secolo è una zona in voga tra i villeggianti e ha addirittura visto personaggi della famiglia dei Roosevelt e Rockefeller.

Lake George è molto piccola e vi suggerisco di fermarvi solo per un pit stop di un’oretta, ad esempio per pranzo (o per un gelato – leggete sotto) e approfittatene per dare un’occhiata al panorama fino al New Hampshire e al Vermont dalla Prospect Mountain Veterans Memorial Highway (10$ per auto), una strada panoramica da 8 chilometri che termina su un overlook, quest’ultimo da raggiungere a piedi o in navetta.

Fermatevi a prendere un gelato o un sundae da Martha’s Grill (1133 State Rt 9). Garantisco io!

Glens Falls

Glens Falls è una piccola città di appena 15.000 anime e, se venite da Albany (quindi da sud), la troverete appena dopo Saratoga Springs e poco prima di Lake George e Lake Placid. È una tappa intermedia ideale perché poco turistica e carinissima da girare a piedi.

Per birra artigianale e hamburger succulenti andate al Davidson Brothers Brewpub. Anche qui si possono fare degustazioni.

Se durante il vostro on the road nello stato di New York cercate un posto per dormire, Glens Falls fa al caso vostro perché lontana dal caos (se così possiamo definirlo) di altre città più grandi.

Io ho alloggiato nello spettacolare Queensbury Hotel. Un boutique hotel facente parte degli Historic Hotels of America recentemente ristrutturato, con una hall tra le più belle che abbia mai visto.

Infine a settembre, tra Lake George e Glens Falls, avviene un raduno di mongolfiere annuale che va avanti da quasi cinquant’anni, l’Adirondack Balloon Festival. Da vedere.

Saratoga Springs

In questo articolo su cosa vedere nello stato di New York, non potevo non includere Saratoga Springs, l’ultima tappa del mio viaggio e la mia preferita dell’itinerario.

È una destinazione popolare per chi ama due cose in particolare: le corse dei cavalli e le sorgenti termali. Io non amo nessuna delle due ma il fascino di questa città mi ha incantato.

Saratoga Springs da secoli accoglie visitatori da tutto il mondo per le sue acque minerali e dal 1863 riunisce gli appassionati o i curiosi di corse di cavalli al Saratoga Race Course. Questo è il quarto complesso più antico di tutti gli USA e potrete assistere a una corsa se capitate qui tra luglio e settembre.

Ho avuto modo di visitare un centro di riabilitazione e “pensione”, l’Old Friends at Cabin Creek, dove i cavalli vengono a riposarsi e a godersi le coccole dei volontari dopo anni di onorata carriera.

Tra le altre cose da fare a Saratoga Springs, non può mancare una passeggiata nel centro città. Le boutique di abbigliamento e oggetti, i ristoranti e gli edifici in mattoni rossi, vi faranno innamorare di questo paesino. Camminando su Broadway e curiosando tra le vetrine, vedrete anche il famoso Adelphi Hotel tra i primi ad aprire i battenti a fine ottocento, quando i facoltosi visitatori si recavano qui per le sorgenti.

Continuate fino ad arrivare al Congress Park per rilassarvi tra i sentieri e i laghetti, e per provare l’acqua che sgorga da una delle fontanelle (ad esempio dalla Congress Spring). Tutte le fontane hanno un sapore diverso, ma pungente e ferroso. Un sorso basta, ve lo garantisco…

Fate un bagno minerale di 40 minuti alla storica Roosevelt Baths & Spa, fondata nel 1935, oppure scegliete tra più di 60 trattamenti disponibili. Nei pressi della Roosevelt c’è il Saratoga Spa State Park (8$ per auto) con diversi trail e zone da esplorare.

In macchina passate sulla Avenue of the Pines, una bellissima trada fiancheggiata da entrambi i lati da alti pini.

Su cosa vedere nello stato di New York è (finalmente), tutto! Questa è solo una parte di ciò che Upstate NY offre, ma è un buon inizio per organizzare il vostro itinerario. Spero di avervi incuriosito un pizzico, quello che basta per spingersi oltre la classica New York City e scoprire un’America autentica.